Hay ciudades que se recorren y otras que se sienten. Sarajevo pertenece a estas últimas. Encajonada en un valle rodeado de montañas, atravesada por el pequeño río Miljacka, la capital de Bosnia y Herzegovina es un lugar donde en pocos minutos de caminata se pasa de un bazar otomano a una avenida austrohúngara, y donde el llamado a la oración se mezcla con el sonido de las campanas de las iglesias. Es una ciudad que concentra en un espacio pequeño buena parte de la historia de Europa.
Para muchos viajeros, Sarajevo es la gran sorpresa de los Balcanes. Llegan con la imagen de una ciudad marcada por la guerra y se encuentran con un lugar cálido, lleno de cafés, mercados, música y una hospitalidad que conmueve. La historia está presente, y es importante conocerla, pero lo que queda grabado es la vida que la ciudad supo reconstruir.
Una ciudad nacida del Imperio otomano
Sarajevo fue fundada como ciudad por los otomanos en el siglo XV, y durante cuatro siglos fue uno de los principales centros comerciales y culturales de los Balcanes bajo ese imperio. Mezquitas, caravasares, baños y mercados dieron forma a su centro histórico, que todavía conserva buena parte de ese trazado.
A fines del siglo XIX, Bosnia pasó a ser administrada por el Imperio austrohúngaro, que dejó su huella en grandes edificios públicos, iglesias y avenidas de estilo centroeuropeo. Esa superposición de épocas es la que hace tan particular a Sarajevo: caminar por ella es pasar de Estambul a Viena sin salir de la misma calle.
Hay incluso un punto en el centro, marcado en el pavimento, donde se indica el lugar de encuentro de culturas. Hacia un lado se ven las construcciones otomanas y hacia el otro los edificios austrohúngaros. Pararse allí y mirar en ambas direcciones es una forma sencilla y muy visual de entender la ciudad.
La Baščaršija, el corazón de la ciudad
La Baščaršija es el antiguo bazar de Sarajevo y el lugar donde late la vida de la ciudad. Sus callejuelas están llenas de talleres de artesanos del cobre, tiendas de alfombras, joyerías, panaderías y pequeños restaurantes donde se preparan platos tradicionales. En su plaza principal se encuentra el Sebilj, una fuente de madera de estilo otomano que se ha convertido en uno de los símbolos de la ciudad.
Muy cerca se levanta la mezquita de Gazi Husrev-beg, construida en el siglo XVI y considerada una de las obras más importantes de la arquitectura otomana en los Balcanes. Su patio, con una fuente para las abluciones y árboles que dan sombra, es un lugar de calma en medio del movimiento del bazar. Recorrer la Baščaršija sin apuro, entrando en sus tiendas y cafés, es la mejor manera de comenzar a conocer Sarajevo.
Al caer la tarde, el bazar cambia de ritmo. Las luces se encienden, los cafés se llenan y el aroma de la carne a la parrilla y del pan recién horneado invade las calles. Es uno de los momentos más agradables del día, ideal para sentarse en una terraza y mirar pasar la vida de la ciudad.
La Jerusalén de Europa
Sarajevo es conocida como la Jerusalén de Europa porque en pocos cientos de metros conviven mezquitas, iglesias ortodoxas, una catedral católica y sinagogas. La catedral católica del Sagrado Corazón, la catedral ortodoxa y la antigua sinagoga, hoy convertida en museo judío, se encuentran a pocos minutos a pie de las mezquitas del bazar.
Esta diversidad religiosa es parte esencial de la identidad de la ciudad. Durante siglos, musulmanes, cristianos ortodoxos, católicos y judíos vivieron y comerciaron juntos en sus calles. En el Museo Nacional se conserva la Hagadá de Sarajevo, un manuscrito judío medieval de gran valor que sobrevivió a guerras y persecuciones gracias a la protección de distintas personas a lo largo de la historia.
Para el viajero, esta convivencia no es una idea abstracta, sino algo que se vive caminando. En una misma tarde se puede visitar una mezquita del siglo XVI, entrar en una iglesia ortodoxa iluminada por velas, detenerse frente a la fachada de la catedral católica y terminar en el museo judío. Pocas ciudades del mundo permiten recorrer tantas tradiciones religiosas en tan poco espacio.
El Puente Latino y el inicio de una guerra mundial
Junto al río Miljacka se encuentra el Puente Latino, un sencillo puente de piedra que quedó para siempre en los libros de historia. En una esquina cercana, el 28 de junio de 1914, fue asesinado el archiduque Francisco Fernando, heredero del Imperio austrohúngaro, junto a su esposa. El atentado desencadenó la crisis que llevó al estallido de la Primera Guerra Mundial.
Hoy, un pequeño museo junto al puente recuerda aquel momento. Es impresionante pararse en ese lugar tranquilo y pensar que allí comenzó una cadena de acontecimientos que cambió el mapa de Europa y la vida de millones de personas. Pocas ciudades tienen un vínculo tan directo con un hecho que transformó el siglo XX.
La Vijećnica, símbolo de la reconstrucción
A orillas del río se levanta la Vijećnica, el antiguo ayuntamiento de Sarajevo, un llamativo edificio de estilo neomorisco construido durante el período austrohúngaro. Durante décadas albergó la Biblioteca Nacional y Universitaria de Bosnia y Herzegovina, hasta que en 1992, durante la guerra, fue incendiada y gran parte de su colección se perdió.
Tras una larga restauración, el edificio reabrió sus puertas en 2014 y hoy se puede visitar. Sus salones, vitrales y decoraciones de inspiración oriental han recuperado su esplendor, y el edificio se ha convertido en un símbolo de la reconstrucción de la ciudad y de la importancia de preservar la memoria y la cultura.
El asedio y la memoria
Entre 1992 y 1996, Sarajevo vivió un largo asedio durante la guerra de Bosnia, considerado uno de los más prolongados sufridos por una capital en la historia moderna. Sus habitantes resistieron años sin servicios básicos y bajo constantes bombardeos. Por la ciudad aún se pueden ver las llamadas rosas de Sarajevo, marcas de impactos en el pavimento rellenadas con resina roja en memoria de las víctimas.
Uno de los lugares más impactantes para entender esta etapa es el Túnel de la Esperanza, un estrecho pasadizo excavado bajo la pista del aeropuerto que permitió el ingreso de alimentos, medicinas y personas a la ciudad sitiada. Un pequeño museo conserva un tramo del túnel y explica cómo funcionaba. La visita es emotiva y ayuda a valorar aún más la vitalidad de la Sarajevo actual.
Sarajevo desde las alturas
Como está rodeada de montañas, Sarajevo ofrece muchos miradores. Uno de los más populares es la Fortaleza Amarilla, desde donde se contempla el valle con sus cientos de minaretes, tejados y cementerios blancos. Al atardecer, cuando se escucha el llamado a la oración desde las mezquitas, la vista es especialmente conmovedora.
Para una perspectiva aún más amplia se puede subir en teleférico al monte Trebević, que en 1984 formó parte de los Juegos Olímpicos de Invierno celebrados en la ciudad. Allí se conservan los restos de la antigua pista de bobsleigh, hoy cubierta de grafitis, uno de los lugares más curiosos y fotografiados de los alrededores de Sarajevo.
El ritual del café bosnio
En Sarajevo, el café no es solo una bebida, sino un ritual social. El café bosnio se prepara en una pequeña cafetera de cobre llamada džezva y se sirve en tazas sin asa, acompañado de un terrón de azúcar y, a menudo, de un dulce llamado rahat lokum. Se toma lentamente, conversando, sin apuro.
Sentarse en uno de los cafés tradicionales de la Baščaršija y aprender a tomarlo como los locales es una de las experiencias más auténticas de la ciudad. Es en esos momentos, mirando la vida de la calle, cuando mejor se entiende el carácter acogedor y pausado de Sarajevo, una ciudad donde siempre hay tiempo para un café más.
Qué comer en Sarajevo
El plato más famoso de la ciudad son los ćevapi, pequeños rollos de carne a la parrilla servidos en un pan esponjoso llamado somun, con cebolla picada y, a veces, kajmak. Otro clásico es el burek, una masa hojaldrada rellena de carne, que en Bosnia solo lleva ese nombre cuando es de carne; las versiones con queso, espinaca o papa tienen sus propios nombres.
Los dulces también ocupan un lugar especial, con la baklava y la tufahija, una manzana cocida rellena de nueces y cubierta de crema, como grandes protagonistas. Comer en Sarajevo es sencillo, sabroso y muy accesible, y cada comida es una oportunidad para sentir la mezcla de influencias que define a la ciudad.
Para quienes buscan recuerdos, la Baščaršija ofrece objetos de cobre trabajados a mano, como juegos de café bosnio, bandejas y jarras, además de alfombras, cerámica y joyería tradicional. Comprar directamente a los artesanos, que muchas veces trabajan a la vista en sus talleres, es una forma de llevarse un pedazo auténtico de la ciudad.
Sarajevo en nuestra ruta por los Balcanes
En nuestra ruta del Danubio y los Balcanes, Sarajevo es uno de los momentos más intensos del viaje. Llegaremos desde Belgrado y continuaremos luego hacia Mostar, siguiendo el valle del Neretva, antes de llegar al Adriático en Dubrovnik. Es la etapa en que el viaje se adentra en el corazón de Bosnia y Herzegovina.
Viajar en grupo, con guía en español y pernoctando en la ciudad, nos permitirá vivir Sarajevo con la calma que merece: perdernos en la Baščaršija, entender su historia en el Puente Latino y el Túnel de la Esperanza, contemplar el valle desde la Fortaleza Amarilla y tomar un café bosnio como los locales. Sarajevo no se olvida, y quienes la visitan suelen hablar de ella mucho tiempo después.
